Le flow…état recherché par les grands performants, les athlètes, les artistes est accessible à tous. Il peut nous amener carrément ailleurs dans toutes les sphères de notre vie et nous faire vivre les expériences de façon fluide et intense
Après que la théorie de l’inconscient de Freud – l’idée que tout comportement est motivé par des motivations inconscientes – ait été détrônée par le béhaviorisme de Skinner – l’idée que le comportement est motivé par un renforcement environnemental passé – les psychologues ont commencé à avoir du mal à expliquer pourquoi les gens faisaient ce qu’ils faisaient .
Les comportementalistes ont dit que tout se résumait au besoin et à la récompense. Nous faisons X pour obtenir Y.
C’est ce qu’on appelle aujourd’hui la « motivation extrinsèque ».
Pour Maslow, cette conclusion ne convenait tout simplement pas.
Maslow croyait qu’il devait y avoir quelque chose de plus dans l’histoire du comportement.
Les plus performants, Maslow en est venu à croire, étaient intrinsèquement motivés.
Ils étaient profondément déterminés à tester leurs limites et à étendre leur potentiel.
Au fil du temps, Maslow s’est rendu compte qu’en étirant leur potentiel, ces très performants utiliseraient fréquemment des rafales d’activité intensément concentrée.
Mais cette activité ciblée, a également remarqué Maslow, a produit une récompense importante en soi.
Cela modifierait la conscience, créant des expériences très agréables et ayant un effet presque mystique (William James avait précédemment appelé ces «expériences mystiques» lorsqu’il étudiait des gens religieux).
Sauf que peu de sujets de Maslow étaient religieux.
Maslow a donc surnommé ces expériences « expériences de pointe ».
La description de Maslow des expériences de pointe est révélatrice …
« Au cours d’une expérience de pointe, l’individu fait l’expérience d’une expansion de soi, d’un sentiment d’unité et d’un sens dans la vie. L’expérience s’attarde dans la conscience et donne un sens de l’objectif, de l’intégration, de l’autodétermination et de l’empathie. »
Ces « expériences de pointe », a conclu Maslow, étaient le point commun caché entre tous les élèves les plus performants, le code source de la motivation intrinsèque.
Mihaly Csikszentmihalyi (prononcé Me-high, Chick-sent-me-high), l’ancien président du département de psychologie de l’Université de Chicago, est arrivé sur les lieux quelques années après Maslow.
Csikszentmihalyi n’était pas seulement intéressé par les plus performants, il était curieux de savoir ce qui motivait le citoyen moyen.
Sa grande question était…
« Quelles activités ont produit leur plus grand plaisir et leur plus grande satisfaction ? »
Étonnamment, et indépendamment de la culture, du niveau de modernisation, de l’âge, de la classe sociale ou du sexe, tous ces gens lui ont dit la même chose.
Quand ils étaient à leur meilleur et se sentaient mieux, c’était lorsqu’ils éprouvaient des sensations très similaires aux expériences de pointe de Maslow.
Alors que Csikszentmihalyi interviewait ses sujets, pour comprendre ces états de performance optimaux, ils ont continué à utiliser le terme « flow ».
Quand tout allait bien, leur travail était sans effort, fluide et automatique. Ils le décriraient comme « fluide ».
Csikszentmihalyi a donc renommé les « expériences de pointe » de Maslow au lieu de les appeler « états de flow».
Il a décrit l’état du flow comme :
Être tellement impliqué dans une activité que rien d’autre ne semble avoir d’importance. L’ego tombe. Le temps passe. Chaque action, mouvement et pensée découle inévitablement du précédent, comme jouer du jazz. Tout votre être est impliqué et vous utilisez vos compétences au maximum. »
Steven Kotler et l’équipe du Flow Research Collective